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作者： 陳重嘉 | MLB – 2013年5月28日週二 台北標準時間上午10:06

在大聯盟球隊中，如果要選出一個不確定性最高，替換頻率最高的位置，那恐怕終結者會是其中之一。和其他位置相比，終結者鮮少有能季復一季穩定維持成功的例子。往往是許多新人突然竄出，不可一世地壓制對手打者一、二季，然後之後就像功力全失一樣被洗掉，就像許多球隊二、三季前的終結者是誰，恐怕有些人都已經想不起來了。

目前效力於教士隊的著名終結者Houston Street，曾經說過一段膾炙人口的話：

『每個夢想成為棒球選手的孩子都會拿著球棒站在院子裡，
　告訴自己「世界大賽第七戰，九下，滿壘」，然後夢想著自己打出致勝全壘打，
　我的工作就是粉碎這個夢想！』

這句話精準地描述了終結者所必須面對的壓力，勝負一肩挑，球迷可能不會記得是誰三局上的一次失誤讓球隊多丟了一分，或是誰的跑壘判斷失當以致死在本壘，但他們都會記得被逆轉時站在投手丘上的那名罪犯。正因為必須要面對如此巨大的壓力，要身為一個成功的終結者，除了必須要有球技之外，強健的心理素質更是不可或缺。

而即使具備了所有條件，一名終結者也有可能換了球季後突然就失去了過往的壓制力，後援投手所能有的犯錯空間原本就較小，也許只是控球稍微走樣，或球速稍微下滑了一些，打者可能就因此找到了突破的缺口。一次失敗，二次失敗，接著自己和隊友、教練之間的信心危機，一切的一切都會像滾雪球一樣難以收拾。

本季也有不少上季表現出色的終結者表現走樣，像上季以51次教援成功排名大聯盟第一的金鶯隊Jim Johnson，五月以來已經吞了四次救援失敗，ERA、Whip等數值都遠遜上季表現；而上季救援次數第二多的光芒隊Fernando Rodney，從上季到WBC一路都維持絕對的壓制力，救援成功後的彎弓射月已成為代表性的慶祝儀式。然而，本季到目前為止只拿下9次救援成功，卻有5次救援失敗，WHIP值更高達1.76，一名終結者如果平均每局要讓對手1.7名打者上壘，自然難逃被翻船的結局。

再往前一年看，2011年底特律老虎隊的終結者Jose Valverde，在49次救援機會全部成功，49次救援成功更是聯盟最多，表現如日中天。但隔一季便表現走樣，到季後賽時更直接被拔掉終結者位置，球季結束後在自由球員市場上乏人問津，最後簽了張小聯盟約重回老虎。顯見即使是今年度聯盟表現最出色的終結者，也很難保障一年或二年後依然維持巔峰。

也正因為持續的成功是如此困難，才顯得今年已高齡43的洋基隊Mariano Rivera如公務員打卡般依舊交出如往季的傑出表現，是多麼不可思議且令人讚嘆的成就。

(Getty Images)

在Rivera自1997球季全職成為終結者以來，17個球季裡，雖然還是難免會有少數失誤，但真正爆掉他的，應該只有上季那個外野練習時的飛球吧。在所有投球局數超過1000局的投手中，生涯WHIP值能低於1的，除了Rivera外，只有Addie Joss（1910退休）和Ed Walsh(1917退休)，這兩位死球年代的投手，可見Rivera之於現代棒球，根本是個作弊般的存在。

台灣的球迷朋友對洋基隊有最高的熟悉度，對其守護神Rivera自然也是耳熟能詳，但切莫把他的好表現視作常態，事實上，像本季許多球隊一樣為終結者表現起伏而頭痛，才是聯盟的常態。

洋基迷早已習慣了只要有Rivera在，領先八局即等同勝利的方程式。但他們很快就必須要重新適應了，Rivera已確定本季結束後要退休，對於所有的球迷來說，本季等同是見證一段傳奇的終幕，雖然讓人傷感，但更該懂得去珍惜。已是救援成功數生涯排名第一的Rivera，每一次出賽都是在寫下歷史，球迷朋友應好好把握機會，欣賞這史上最強救援投手的最後篇章。

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